So beschrieb der Dichter Jean-Paul um das Jahr 1800 die Kühe, die auf den Weiden seiner Fichtelgebirgsheimat grasten, das Landschaftsbild prägten, den Pflug oder Wagen zogen und die Menschen mit Milch, Butter, Käse und Fleisch ernährten.
Fast wäre das damals berühmte „Sechsämterrotvieh“, das als Rasse wohl schon seit über 3000 Jahren als „Keltenvieh“ existiert, ausgestorben – wie so viele alte Nutztierrassen. Deshalb startete der Naturpark Fichtelgebirge im Jahr 2012 ein Rettungsprojekt: In Kleinwendern wurde mit Unterstützung der Unteren Naturschutzbehörde und des Bayerischen Umweltministeriums eine Weide eingerichtet und eine kleine Herde roter Kühe aus der nahen Oberpfalz angesiedelt.
Damit startete gleichzeitig ein bayernweit einzigartiges bürgerschaftliches Gemeinschaftsprojekt. Mit Begeisterung begannen die Kleinwenderner alte Nutztierrassen zu züchten und ein klares Ziel zu verfolgen: Kleinwendern soll das erste Arche-Dorf in Bayern werden und die dafür gesetzten Kriterien der Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen e.V. (GEH) erfüllen. So zogen nach und nach Sundheimer Hühner, Deutsche Reichshühner, Coburger Fuchsschafe, Thüringer Wald Ziegen, Bayerische Landgänse, Rheinische Schecken und blauäugige Hermelinkaninchen in dem Ortsteil von Bad Alexandersbad, Bayerns kleinstem Heilbad, ein.
Im Jahr 2019 war es schließlich tatsächlich geschafft: Die offizielle Anerkennung als erstes Arche-Dorf Bayerns wurde Kleinwendern und der fleißigen Züchter­gemeinschaft erteilt. Produziert werden Eier von glücklichen Hühnern, Bio-Rindfleisch, Lammfleisch und Martinsgänse. Zudem bietet ein zertifizierter Erlebnisbauernhof Alpaka-Wanderungen und Erlebnisangebote für Schulklassen und Gruppen an.
Langfristig soll auch die artenreiche Fichtelgebirgslandschaft von der althergebrachten Nutzung profitieren. Am Ende ist diese Geschichte wohl noch lange nicht. Denn die Begeisterung der Bewohner des idyllischen Fichtelgebirgsdorfes, sich für den Erhalt seltener Nutztierrassen einzusetzen, ist nach wie vor groß. Man darf gespannt sein, welche tierischen Bewohner bald noch auf den Wiesen und Weiden am Fuße der Kösseine einziehen werden.